Кавказ: Карачаевск (башня, мечеть), Мостовской (термальные источники), Хадыженск (источник)

И еще на запад. Из всех республик Северного Кавказа мне наименее понятна Карачаево-Черкесия. Есть достаточно большая зона к западу от Архыза, в которой почти ничего нет - ни дорог, ни достопримечательностей (по крайней мере тех, о которых упоминают), ни гостиниц. Точнее, есть турбазы, но при попытке забронировать комнату, они сразу говорят - вы к нам не доедете, особенно весной, полурастаявший снег поверх льда. Охотно верю, но зачем тогда им функционировать в это время года? Неужели только забрасывают туда на Уралах и похожем транспорте? Это стоит денег и нужно понимать, зачем их тратить в месте, где кроме самих горных ущелий ничего нет. Но в любом случае у меня на карте путешествий в том месте зияет дырка, заполнить которую толком не удается.

Дорога с перевала Гум-Баши привела к Карачаевску, рядом с которым на правом берегу реки Кубань есть поселок Каменномост с руинами сторожевой башни XIX века, которая напомнила скорее крепость в нашем понимании, нежели кавказские башни, она широка в диаметре и невысока. Правда, вид на нее с дороге закрыт жилыми домами, как-то можно, наверное, подойти, но к тому показалось достаточно и того, что было увидено.

В самом Карачаевске достаточно любопытно - город изнутри выглядит как большой, высокие дома (5 этажей уже кажется высоткой), мечеть, но если присмотреться со стороны, то все это ютится на небольшом клочке ровного места в окружении гор. Мне показалась интересной мечеть (правда, только снаружи) необычной формы, видимо чтобы вписать достаточно высокое здание в небольшое пространство, и, конечно, пивоваренный завод, где можно купить пиво и лимонад с привкусом нарзана, который я запомнил еще с прошлой поездки.

Дальше через уже упомянутую непонятную зону без достопримечательностей (наверняка я просто плохо искал) можно доехать до границы с Краснодарским Краем. По дороге рядом с селом Предгорное я попробовал найти указанный на карте водопад, им оказался небольшой порог посреди леса. Так, немного размяться по дороге. А дорога в тот день привела нас в Краснодарский Край, поселок Мостовский (в 30 км к югу от Лабинска), где нас привлекли термальные источники, один из которых находился в непосредственной близости от нашего гостевого дома. Жаль, что кроме этих источников там смотреть категорически нечего, но поваляться в них часик вполне можно.

И, наконец, уже по дороге в сторону Туапсе, завернули в город Хадыженск, ранее мне известный только по хадыженскому пиву. Но в тот момент нас интересовала минералка, источник которой находится на окраине города. Пишут, что в городе искали нефть, а нашли минералку, и такое бывает. Минералка, правда, оказалась крайне противной на вкус.

Собственно, рассказ про Кавказ этой зоны я заканчиваю. Далее мы вернемся в Кабардино-Балкарию, поездку по которой (кроме Эльбруса) я решил оформить отдельно (хотя туда мы ездили на несколько дней из Пятигорска), и отправимся дальше, в Абхазию.


Башня-крепость в Каменномосте под Карачаевском

Кавказ: Красный Восток (источник), перевал Гум-Баши

И все, выбираемся из Пятигорска, города, в котором мы провели весьма неплохой и комфортный месяц. В городе (по крайней мере его центральной части) приятно жить, по обширной курортной зоне хорошо гулять, наматывая километр за километром, в городе есть масса всего интересного, там есть отличный рынок (и павильон “Кухни Мира”, куда мы иногда заходили поужинать), недорогие бары (может иногда не хватало чего-нибудь посложнее), вокруг города много всего, куда поехать. Не знаю (да и не хочу знать), каково там жить где-нибудь на отшибе и соревноваться с местными жителями в поисках работы, но жить там временно вполне комфортно.

Но настало время двигаться дальше, на запад (в промежутке был еще заезд в Кабардино-Балкарию, но о нем отдельно). На прощание попрощавшись с Лермонтовым на месте дуэли, мы отправились через Кисловодск в поселок Красный Восток, что уже на территории Карачаево-Черкесии на дороге, ведущей из Кисловодска в Черкесск. Так, посмотреть на выходы минералки на поверхность и набрать нарзана. Нарзан оказался неплохой, не такой мерзкий, как минералка в питьевых павильонах Пятигорска.

От Красного Востока вернулись на дорогу, ведущую в сторону Карачаевска. Я опасался, что она будет плохо проходима зимой, но ошибся, все почищено, проехать везде просто. При продвижении на запад населенные пункты исчезли, а дорога поднялась до отметки более 2000 метров над уровнем моря к перевалу Гум-Баши, со смотровых площадок которого видна панорама центрально-западной части Большого Кавказа во главе с двуглавым Эльбрусом. Погода была ясной и Эльбрус сверкал ледяной коркой, образованной поверх снега под теплым солнцем.


Сверкающая ледяная корка Эльбруса поверх гор Большого Кавказа

Кавказ: Второ-Афонский монастырь, город Лермонтов

В один из дней заехали в Второ-Афонский монастырь, основанный в XIX веке (и, пишут, на месте руин древневизантийского сооружения) на склоне Бештау, горы, которая дала название городу Пятигорск (Беш - пять, Тау - гора на тюркских языках). Собственно, Пятигорск находится между Машуком и Бештау, и заехать посмотреть монастырь более имело целью заехать посмотреть, как там поживает Баштау. Ведь сам монастырь уже старых зданий и не содержит - все разрушилось (или было разрушено) в ХХ веке. Тем не менее, сам монастырский комплекс на противоположном склоне Бештау от Пятигорска оказался симпатичен хотя бы видами на долину и, где-то там, город Лермонтов.

Из чистого любопытство заехали и в город Лермонтов. Это уже не курорт, никаких курортных зон там нет, зато есть удивительно однородный и целостный архитектурный ансамбль из старых домов характерной постройки 1950-х годов, с виду находящихся в хорошем состоянии. Оказалось, что город лермонтов строился в 50-х и 60-х годах ХХ века как город шахтеров, работающих на соседних урановых рудниках, которые функционировали до 80-х годов, после чего были закрыты в связи с тем, что уран закончился.

В Википедии можно почитать про Лермонтовские рудники №1 и №2, ну а в самом городе есть монументальный памятник шахтерам, “создавшим ядерный щит страны”. Не все из них дожили до старости, радиоактивное излучение делало свое дело, да и сейчас уже признано негативное влияние рудников на экологию региона КМВ. Правда, есть и положительные моменты - в глубине рудников формируется радоновая вода, которая доставляется в лечебницу в Пятигорске. Говорят, что выходы из некоторых штолен до сих пор открыты и привлекают внимание любителей экстрима.


В Лермонтове

Кавказ: Пятигорск (краеведческий музей), подъем на Машук

Остатки фоток с краеведческого музея Пятигорска - нижние залы с разным, уже чуть более систематизированные, чем верхние, где показалось, что все свалено в одну кучу. В-целом, музей Пятигорска понравился чуть меньше чем в Ессентуках. А из всего региона КМВ единственным курортом, чей музей мы не посетили, остался Железноводск.

И, напоследок, в один из дней я решил пешком забраться на Машук. Чтобы как некогда Лермонтов, а не как современные курортники. Навигатор увидел тропу со стороны Эоловой Арфы, это оказался “дикий” подъем по камням и грязи, на свой страх и риск и я быстро пожалел, что не взял с собой треккинговые палки. От площади перед собором до вершины Машука подниматься чуть более часа, набор высоты - в районе 450 метров (на вершине высота чуть менее 1000 метров над уровнем моря).

Пока я карабкался наверх, то представлял себе цивилизованную тропу где-нибудь с другой стороны (а от места дуэли Лермонтова есть указатель в сторону вершины горы), но когда я все-таки добрался до вершины, то найти цивилизованный спуск не смог. Возможно, помешал снег (а противоположная, северная сторона горы оказалась покрыта снегом), и пришлось спускаться по автомобильной дороге, которая оказалась длинной и скользкой. Но, тем не менее, Машук в тот день был взят, можно уезжать из Пятигорска с чистой совестью.


На вершине Машука в тот день

Кавказ: Пятигорск (краеведческий музей)

И краеведческий музей Пятигорска (как же я ненавижу слово “краеведческий” тут, но это к делу не относится). Он располагается в красивом здании напротив Цветника, на четвертый этаж ведет красивая чугунная лестница, дом интересен сам по себе. В залах традиционной культуры - народы, которые тут жили. Артефактов мало, зато много фотографий - армяне, балкарцы, кабардинцы, греки, русские, все вместе. Собственно, фотографии и есть второе по интересности (после самого здания) в музее.

Там же нашелся зал с историей музеефицирование Провала. Как озеро в горе стало музеем, точнее, зоной в общественной доступности, ведь изначально туда могли попасть только люди со специальным снаряжением. Есть копия билета в Провал. Да, Остап был не первым на этой стезе, в первой половине ХХ века существовали билеты на вход туда, сейчас их уже нет. Не в последнюю очередь благодаря фильму и книге “12 стульев”, как я думаю.

На лестнице есть любопытные материалы о пребывании Льва Толстого в Пятигорске, со словами, что “Пятигорск - тоже немного Тула”. Правда, вещественных памятников нахождения писателя в Пятигорске мало, это все же город Лермонтова, не Толстого. А старые фотки Толстого хороши, пока он не отрастил пузо, бороду и мысли о том, как лучше жить другим.


В музее Пятигорска

Кавказ: Ессентуки (краеведческий музей), источник №17

Уже незадолго до отъезда, “отдавая долги” (досматривая недосмотренное), выбрались в краеведческий музей Ессентуков, что на большой площади перед курортной зоной. Благо все равно была плохая погода и просто так по улицам ходить не хотелось, как и сидеть в выходной день дома. А краеведческие музеи (ненавижу это название, куда лучше - музей Ессентуков, Кисловодска и прочее) лично мне интересны тем, что дают исторически-культурный бэкграунд места. Да, его можно получив, прочитав литературу, но это долго, а пройти по музею, посмотреть старые фотографии и (при желании) выслушать рассказ гида - быстро и без лишних усилий. Такое вот образование для ленивых.

В музее Ессентуков все интересное находится на втором этаже, где есть артефакты народов, исторически населявших эту местность (включая период города Золотой Орды, не забываем, что Ессентуки - “9 знамен” по-монгольски), но к моменту прихода русских Золотая Орда уже давно не существовала, как и поселение. Источники с “живой водой” били из-под земли рядом с речкой, Ессентуки - единственный из курортов КМВ, рядом с которым нет горы. Теперь речку спрятали в трубы, а на ее месте находится курортный парк.

Ессентуки как курорт развивался с второй половины XIX века, в музее есть мебель, привезенная из Франции, известные люди ХХ века, врачи, писательница бессарабского происхождения Ефросиния Керсновская, пережившая лагеря Гулага и осевшая в Ессентуках. Отдельно рассказывается история постройки уже упоминавшегося мной ранее здания Грязелечебницы, самого известного здания курорта. В-общем, в музее можно провести некоторое время, но важно вовремя оттуда сбежать, чтобы успеть до закрытия питьевой галереи набрать на прощание воды.


Французская мебель XVIII века в музее Ессентуков

Кавказ: на Эльбрусе (продолжение)

И последнее с Эльбруса. Большой современный круглогодичный курорт, зимой и весной - горнолыжка, летом - альпинизм. Ну и тоже кое-какая горнолыжка, на последней станции летом лежит снег, но там уже чувствуется высота (3800 все-таки) и физические усилия даются с трудом. Вокруг - горы Большого Кавказа, где-то там за ними - Грузия. На спуске на канатке к Азау (место в ущелье, где кончается дорога и откуда начинается подъем) людей мало, лыжники спускаются по склонам, и можно спокойно все рассмотреть.

Эльбрус хорош, но все-таки лучшее время, чтобы его смотреть - это лето. Его вершины все также покрыты снегом, но альпинистов куда меньше, чем лыжников, да и теплее. И можно проехать в соседние ущелья (мы ездили по горной дороге через перевал в Чегемское ущелье), сейчас же я посмотрел на грязь и тающий снег и не рискнул делать крюк по той дороге, предпочтя вернуться в Пятигорск.


Панорама гор на спуске к Азау

Кавказ: на Эльбрусе

Первоначально мы не собирались подниматься на канатке, но сам незаметно для самого себя обнаружил себя в очереди на подъемник с билетом в кармане. Народу - как на станции метро Курская в шесть часов вечера, погожиый выходной день, все кто мог приехали туда, удалось найти место лишь на самой дальней парковке. Чтобы пробиться на подъемник, требуется отстоять очередь и пролезть в кабину, лыжники и сноубордисты особо не церемонятся с зазевавшимися, норовя проскочить без очереди - их можно понять, нужно отрабатывать ски-пассы, ну а мы забраться всегда успеем.

Новая канатная дорога (есть еще старая, на которой мы не ездили) состоит из нескольких участков, последний из которых в районе 3800 метров над уровнем моря - самая высокая канатка в Европе. Оттуда уже до вершин Эльбруса, казалось бы, рукой подать (в реальности набор высоты в районе 1800 метров), стоит приложить немного усилий и можно забраться на вершину. Что, конечно, не так. Альпинисты летом ночуют в промежуточном лагере и оттуда выходят затемно, чтобы оказаться на вершине в то время, когда еще не поздно спускаться обратно (из разговора с одним знакомым, который туда поднимался).

Оттуда же возят на снегоходах выше (и, если я правильно помню, могут довезти достаточно близко к вершине), но на этот раз мы не поехали, удовлетворившись видами Эльбруса с площадки. Дань Эльбрусу отдана, можно спускаться.


Вершины Эльбруса как на ладони - бери и поднимайся. Но ощущения обманчивы.

Кавказ: дорога к Эльбрусу, Тырныауз, долина нарзанов

Воспользовавшись выдавшимся погожим выходным днем, мы все-таки решили заехать к Эльбрусу. Да, мы там уже были. Да, там много людей (сейчас это современный горнолыжный курорт). Да, меня не интересует горнолыжка. Да, подъемник стоит денег. Но быть рядом и туда не заехать и не поздороваться - как-то, не знаю, не вежливо, что ли. Подъезд с восточной стороны (с которой располагается курорт Эльбрус) проходит по территории Кабардино-Балкарии, но ничего связанного с кабардинской и балкарской культурой по крайней мере невооруженным взглядом там незаметно (в отличие от соседних балкарских ущелий), поэтому продолжим общий тэг Кавказ.

При заезде со стороны трассы дорога ведет через известный по трагедии селевой лавины 2000 года шахтерский городок Тырныауз и его закрытый сегодня вольфрамо-молибденовый комбинат (пишут, что добычу собираются восстанавливать). В итоге дорога приводит к курортной зоне Эльбрус (уже на территории национального парка Приэльбрусье), которая начинается от одноименного поселка. Там и выше по реке находятся гостиницы и ходит автобус к подъемнику.

Нельзя было не заехать в Долину Нарзанов (или Поляна Нарзанов, встречал разные названия) - небольшую площадку, где есть сразу несколько минеральных источников и оборудована некоторая минимальная туристическая инфраструктура из кафе и сувенирок. Нарзаны более-менее приемлемые на вкус и их можно пить без судорог мышц лица (чего не скажешь о многих других минеральных водах).


Тырныауз на фоне гор ущелья, ведущего к Эльбрусу

Кавказ: винодельня Батрак в Прикумском, Минеральные Воды

Относительно недалеко от пятигорска, в Минераловодском районе в селе Прикумское находится винодельня Батрак. Она стала первой винодельней Ставропольского края, вино из которой отвечало нашим запросам. Можно, конечно, вспомнить Вина Прасковеи, но они в Ставропольском крае делают только коньяки, вина производят на своих мощностях в Болгарии и Франции. Построенная на территории бывшего винзавода Темпельгофф (выкуплено одно из зданий любопытной немецкой постройки - виноделие первыми здесь продвигали немцы) винодельня на современном оборудовании (а производство вина - высокотехнологичный процесс, в общем случае мало доступный в домашних условиях без основательных инвестиций) производит вполне себе современное вино.

При винодельне есть магазин, от которого можно спуститься вниз, где располагается само производство. Хозяйка с удовольствием все расскажет и покажет. Из вин мне больше понравились красные, хотя есть редкие позиции и в другом - розовый и белый сухие мускаты, например. Впрочем, розовый не зашел. Там же рядом можно посмотреть на сам большой заброшенный винзавод, надеюсь рано или поздно Батрак выкупят то, что там осталось. В-общем, от посещения винодельни остались самые позитивные ощущения - еще одной достойной винодельней в России стало больше и на еще один регион (Ставропольский край) нужно обратить внимание.

И заехали посмотреть на город Минеральные Воды, транспортную столицу региона КМВ, ведь рядом находится аэропорт. Однако, сам город по сравнению с курортами КМВ показался унылым и неинтересным. Так, новопостроенная церковь, неплохой монумент жертвам войны рядом с трассой Кавказ, центральная площадь. Чтобы туда заехать еще раз, мне теперь понадобится более веская причина, нежели простое любопытство.


У винодельни Батрак с добычей

Кавказ: Пятигорск под снегом, Бесстыжие ванны

Досматривая недосмотренное в Пятигорске. Вот, например, грот Лермонтова, который (как и многое в курортной зоне) был построен братьями Бернардации и первоначально носил имя Калипсо. Уже потом кто-то вспомнил, что оттуда лермонтов любил наблюдать за водяным обществом (и наверняка язвительно всех подкалывать) и гроту дали имя поэта. В фильме “12 стульев” леонида Гайдая именно тут Остап продает билеты на вход в Провал, а вовсе не у самого Провала (видимо в этом состояла ирония - в грот нельзя войти). Впрочем, большая часть аудитории наверняка не заподозрила подвоха.

Еще одно живописное и любопытное место - горячие “Бесстыжие ванны”, на склоне Машука в месте, где пеший подъем от Цветника соединяется с автомобильной дорогой. Ванны представляют собой несколько углублений, куда может поместиться один человек (и есть еще пара в стороне, которые чуть больше). Вода горячая, в мороз они окутаны плотной пеленой пара, вода льется из одной ванны в другую, поэтому доверие вызывают линь верхние.

Впрочем, там все на свой страх и риск - переодевайся как хочешь (на морозе это проблема), сиди сколько считаешь нужным, с кого на тебя стекает вода - непонятно. Зато бесплатно и без всякой бюрократии, этого бича Пятигорского курорта. Я как-то думал рискнуть и покупаться, но в итоге так и не решился.

П.с. удивительно, но других общедоступных горячих источников в Пятигорске я не видел (может в каких-нибудь спа-отелях если, все остальное отдано в санатории, в которые не попасть без уже описанной процедуры получения справок по месту жительства, будь они все прокляты), чтобы покупаться в минералке мы в итоге ездили в станицу Суворовская что по дороге в Черкесск.


У Бесстыжих ванн. Конкретно эта - прохладная, поэтому там никого нет

Кавказ: Пятигорск под снегом

В один из дней в Пятигорске взял и выпал снег. Причем хорошо так похолодало, с +18 до -15 градусов, и город внезапно засверкал новыми красками. Все-таки просто зимний Пятигорск без снега с голыми деревьями и желтой травой выглядит довольно уныло, снег добавляет атмосферы праздника, пусть и не все жители города готовы к такому повороту событий - многие не выезжают на машине (те, кто не ставил зимнюю резину, по ходу таких достаточно), да и в парках довольно тихо.

В-общем, неплохое время, чтобы еще раз пройтись по курортной зоне, подняться к беседке Эолова Арфа, которая возвышается на высоком отроге Машука, с которой открывается вид на город, и, где-то там, Эльбрус, прежде чем спуститься к Елизаветинской (она же Академическая) галерее. Так что в зиме, особенно умеренно холодной, есть свои достоинства.


Пятигорск под снегом. Эолова арфа.

Кавказ: Кисловодск (город), Медовые водопады

По курортной зоне Кисловодска на этот раз удалось пройтись совсем немного (а курортная зона Кисловодска по-своему красива, не уступает другим курортам КМВ), город окончательно стало накрывать непогодой - резкий холодный ветер разогнал последних курортников из парка, ну и мы отправились дальше, к “Медовым водопадам”, каскадам падающей воды, которые находятся на территории Карачаево-Черкесии, но недалеко от Кисловодска.

Медовые водопады (так и не понял, откуда такое название - не из-за того же что рядом находится туристический рыночек, где продают мед?) - популярное место, большая платная парковка позволяет принимать группы туристов на автобусах, и даже в плохую погоду вы там не будете одиноки. Впрочем, я к тому времени уже смирился - в одиночестве можно наслаждаться природой в центрально-восточной части Северного Кавказа, при продвижении на запад появляются туристические группы, достигая своего апогея в Сочи и Абхазии. Соседство с тургруппами - такое, не каждому понравится (впрочем, иногда удобно).

Но вернусь к водопадам. Вход платный, но достаточно бюджетно, в небольшой каньон ведет лестница, внутри есть мостики, везде вода. Основной водопад - относительно небольшой, но место любопытно в-целом. Там же находится этнографический комплекс “карачаевское подворье”, наверху есть большое кафе. Все рассчитано на то, что посетителей будет много.

Помимо водопада бросилось в глаза количество встреченных лошадей, Карачаево-Черкесия - страна лошадей прям, нигде более я не встречал столько прокатов лошадей, как там. И это уже любопытная тема, которую нужно будет иметь в виду при следующей поездке, в Дербенте мне такого сильно не хватало. В других республиках лошадей вроде как тоже полно (ну по крайней мере они есть), но чтобы вот так запросто сдавать их в прокат, такого не встречал. И вообще не понимаю, чего они с ними делают (в Дагестане, например) - для красоты держат что ли?


Медовые водопады

Кавказ: Кисловодск (город, музей в крепости)

И Кисловодск, город нарзанов. Последний из четырех курортов КМВ, которого еще не было в этой поездке. В Кисловодске мы как-то провели несколько дней, поэтому он был чуть более знаком, чем другие, но при этом там оставалось (и остается) много недосмотренного. Например, музеи Кисловодска, ведь там сохранилась русская крепость времен Кавказской войны XIX века (а я больше не помню похожих крепостей в других городах региона), которая стояла у истока основания города, дачи всяких известных личностей, ну и Кисловодск являлся родным городом для Солженицына. В-общем, нужно было выбирать и выбор пал на музей в крепости. Удивительно, но других русских крепостей (которых было немало) я в регионе не встречал.

Внутри крепости находится достаточно любопытный краеведческий музей, показывающий как формирование курорта, так и то, что на этом месте было до этого. Как обычно, впечатляют деформированные черепа - в обычаях местных народов было перевязывать черепа младенцам, чтобы голова имела удлиненную форму. Ну, во-первых, это красиво. Во-вторых, никогда не ошибешься, где тут знать, а где - чернь. Удобно.


Крепость Кисловодска

Кавказ: обсерватория на горе Шаджатмаз

Дорога от Кисловодска в Долину нарзанов (и дальше в Джылы-су, но туда зимой дорога закрыта) проходит через перевал в районе 1900 метров, от перевала есть ответвление на соседнюю гору (гора Шаджатмаз, попробуй произнеси), ведущее к обсерватории. Точнее, к нескольким обсерваториям, и по крайней мере одна из них открыта для посещений. По предварительной записи там можно попасть на экскурсию, можно прогуляться по территории (это удалось сделать и без записи), там можно остановиться на ночь. Наверное, ночевать на 2127 метров ближе к звездам - особое удовольствие.

Но не в этот раз. Пока что мы просто разведали, что там есть. На территории имеется комплекс из астрономических устройств (телескопы и прочее, я не владею правильной терминологией касательно возможных приборов, используемых в астрономии, но подозреваю что это не только телескопы), пишут, что на экскурсии о них рассказывают и даже можно через них посмотреть на звезды. Жаль, что мы были не готовы к такому повороту (свернули случайно, просто посмотреть, а что там) и когда-нибудь этот недочет исправим.

Но и без телескопов можно прогуляться к смотровой площадке на краю горного плато, внизу пропасть, впереди - гряда гор, за которой в хорошую погоду должен быть виден Эльбрус, рядом пасутся яки. В-общем, хорошее место.


На 2100 метров ближе к звездам

Кавказ: Долина нарзанов (на пути Джылы-су)

Выходной день выдался непогожим, всю курортную зону КМВ накрыла густая туча, но мы все же решились выбраться в горы. От Кисловодска, последнего курорта в южную сторону, есть дорога, ведущая через Кабардино-Балкарию и Карачаево-Черкесию к урочищу Джилы-су, с западной стороны подходящую к Эльбрусу. В нем есть красивые водопады и минеральные источники, но вот только оказалось, что зимой туда дорогу не чистят и она закрыта. Точнее как закрыта - можно отодвинуть табличку и поехать на свой страх и риск, чего мне на своей машине с передним приводом делать не хотелось.

А доехать можно до Долины нарзанов, которая находится в десятке километров на юг от карачаевского аула Кичи-Балык, в месте, где река Шиджатмаз впадает в реку Хасаут. Дальше по дороге населенных пунктов нет. В Долине нарзанов организован парк с платным входом (но умеренно, тут вам не Адыгея, хотя местные ворчат на то, что недавно никакого парка не было и они набирали воду бесплатно), есть десяток минеральных источников прямо рядом с рекой, домики для ночевки, а тропа ведет дальше, но там уже нужна устойчивая на льду обувь, которой у нас не было и пришлось вернуться.

Потом я уже видел, что туда народ, несмотря на знаки “въезд запрещен” проезжает на машине, но в тот момент меня устроила и дегустация нарзанов - все разные, некоторые вкусные, некоторые гадкие. Еще рядом находится некоторая постройка. Напоминающая замок, чье происхождение мне не удалось затем идентифицировать, наверняка творчество последних лет (но кто знает). Но самое лучшее там было то, что мы поднялись над тучей (перевал - в районе 2000 метров над уровнем моря), которая осталась лежать внизу над курортами КМВ.


Источники в Долине нарзанов

Кавказ: Ессентуки (что осталось), Серафимовский монастырь

Еще в Ессентуках есть любопытные Николаевские ванны, которые находятся в верхней части курортного парка. Их строительство началось в 1896-м году (год коронации последнего царя, отсюда и название). За прошедшие полтора года, как я не был в Ессентуках, здание и окрестную территорию изрядно подновили и она уже не выглядит запущенной. Само здание приспособлено к приему ванн с минеральной водой, для чего там есть котел и посреди здания торчит высокая труба, что придает ему сходство с крематорием.

Вот такие Ессентуки, город девяти знамен. Мы туда еще обязательно вернемся, но пора ехать дальше. Время еще оставалось и мы решили проехаться до села Совхозное (уже Кабардино-Балкария, недалеко от Зольского), где у меня на карте был помечен Серафимовский женский монастырь (точнее, Свято-Троицкий Серафимовский женский монастырь) с центральной церковью в кавказском стиле (не берусь утверждать какой конкретно - аланский, армянский или грузинский).

К сожалению, я попал на службу, и потому хотел культурно удалиться. Монахини меня пытались позвать обратно (“-Проходите! Вы крещеный? Гость не может помешать службе”) и были со мной вполне милы, но мне в такие момент сложно через себя переступить, все время кажется, что я людей отвлекаю от чего-то более важного и доставляю им неудобства. А может мне просто внутреннее убранство церкви показалось неинтересным, не знаю. В-общем, я под благовидным предлогом (О. уже меня ждала в машине) поспешил удалиться.


Ессентуки - Николаевские ванны

Кавказ: Ессентуки (здание Грязелечебницы, курортный парк)

Центральное место в Ессентуках занимает исторические здание Грязелечебницы им. Семашко, оно располагается рядом с курортным парком и выделяется среди других исторических санаториев. Монументальное здание в антично-неоклассическом стиле напоминает древнеегипетский храм или античные термы, вход в который охраняют Асклепий и Гигея, как будто не в Ессентуках я, а где-нибудь в Луксоре или на Пелопоннесе. Здание было открыто в 1915-м году в разгар Первой Мировой.

Это здание знакомо каждому (даже если вы не догадываетесь об этом) по бессмертному “-Подайте чего-нибудь на пропитание бывшему депутату государственной думы” из “12 стульев” (п.с. которые Леонида Гайдая 1971 года), ведь именно там Киса Воробьянинов в фильме просит денег у прохожих (при этом тренируются они около орла на горе Горячей в Пятигорске, и по сюжету это должно было происходить в Пятигорске).

Я вот все жалею, что мне никак не удается заглянуть внутрь, грязелечебница действующая и наверняка там внутренняя отделка по крайней мере парадных залов (их немного видно через окна) не уступает внешней. Кто знает, может когда-нибудь и мне удастся туда попасть.


"-Подайте чего-нибудь на пропитание бывшему депутату государственной думы!"

Кавказ: Ессентуки (17-й источник, курортный парк)

И Ессентуки, известное любому с детства название (особенно от него прутся буряты и монголы, переводя название с монгольского как “девять знамен”, свидетельство присутствия поселения Золотой Орды). Все четыре курортных города КМВ (Пятигорск, Железноводск, Кисловодск и Ессентуки) в чем-то особенные, непохожие друг на друга. Вот, скажем, Ессентуки, возникший как курортный поселок в долине реки, рядом с которой выходили на поверхность источники, единственный из курортов КМВ, расположенный не рядом с горой. Его курортный парк обширен, но все же не может соперничать в размерах с Железноводском или Пятигорском, где парковая зона охватывает всю гору.

Центральная аллея курортного парка Ессентуков проложена вдоль упакованной в трубы реки, следов которой уже не найти. Зато по ее бокам расположились красивые здания - бывший театр, пристроенный к питьевой галерее источника №17, сама галерея, отделанная внутри мрамором, античными статуями и витражами, куда мы наконец попали, так как там большой перерыв и в прошлый раз мы не дождались ее открытия. Фахверковое здание “клиники механотерапии” (да, есть и такая штука, как я понял из описания - что-то типа гибрида физиотерапии и тренажера). Здание источника №4 уже советской постройки, но туда мы уже не успели, перед нами радостно сотрудники закрыли дверь на перерыв.

Если брать сам парк (точнее, его окультуренную зону), то, пожалуй, именно в Ессентуках он самый красивый. И по сравнению с полуторагодичной давностью, были проведены работы по реставрации и даже его удаленные уголки уже не кажутся запущенными, как было недавно.


Питьевая галерея источника №17 в Ессентуках

Кавказ: Железноводск (Смирновский источник. Каскадная лестница)

Дорога через парк приводит к Смирновскому источнику в галерее советского времени постройки, откуда начинается каскадная лестница (повторюсь, после дегустации минералки в разных источниках и разных городах, именно в Железноводске минералка такая, которую можно пить без содрогания). Лестница частично была построена в советское время при Сталине, частично недавно при комплексной реконструкции курортного парка, внизу она упирается в озеро, рядом с которым есть единственное в тот день на весь парк кафе, в котором можно было согреться кофе и укрыться от ледяного ветра, накрывшего в тот день весь город. Впрочем как кафе - так, будка кофе с несколькими стульями внутри.

Вот такой Железноводск. Он показался мне неожиданным в том плане, что я ожидал чего-нибудь поменьше, а парк Железноводска огромен, уж точно не меньше Пятигорска, мы и части его не смогли обойти, и там, очевидно, есть что делать. В-общем, осталось ощущение недосмотренности, можно вернуться, но только в другое время года.


Железноводск, каскадная лестница